Le docteur Hussam Abu Safiya est emprisonné depuis bientôt un an et demi, par les forces israéliennes, dans des conditions largement condamnées par les Nations Unies alors qu’il exerçait sa profession de pédiatre à l’hôpital Kamal Adwan, dans le nord de Gaza. Son cas illustre tragiquement les arrestations et les détentions arbitraires de nombreux professionnels de la santé qui, comme lui, ont été appréhendés par les autorités israéliennes alors qu’ils exerçaient leur mission médicale. Il est incarcéré dans la prison israélienne de Sde Teiman, tristement connue par les Palestiniens pour ses méthodes de torture.
Un médecin engagé auprès des tous les patients sans aucune discrimination
Hussam Abu Safiya est un Palestinien âgé de 52 ans, pédiatre et directeur de l’hôpital Kamal Adwan à Gaza. Le 27 décembre 2024, il est arrêté par l’armée israélienne à l’hôpital Kamal Adwan, avec d’autres membres du personnel médical et des patients alors qu’il continuait à exercer sa profession dans ce qui constituait le dernier hôpital en activité du nord de Gaza.
Comme de nombreux autres soignants de la bande de Gaza depuis le début des bombardements israéliens, le docteur Hussam Abu Safiya s’efforçait de maintenir son activité pour venir en aide aux victimes civiles. En parallèle, il documentait le conflit à Gaza sur ses réseaux sociaux, fournissant des informations essentielles sur la situation humanitaire, tandis que les autorités israéliennes interdisent à la presse internationale d’accéder au terrain. Son visage a fait le tour du monde lorsqu’il est sorti, seul, au milieu des ruines entourant l’hôpital, et a fait face aux chars de l’armée israélienne. Il est devenu un véritable symbole de la lutte engagée des soignants de la bande de Gaza qui se démènent, malgré les conditions difficiles, pour venir en aide aux victimes civiles.
Le statut de « combattants illégaux » , un contournement du droit international
Depuis le début de l’opération militaire israélienne, lancée à la suite des attaques du 7 octobre 2023 par des groupes terroristes palestiniens, l’armée israélienne a mis en place plusieurs camps de détention, bénéficiant d’un cadre juridique exceptionnel. Avec la guerre, tous les détenus de la bande de Gaza sont considérés comme des « combattants illégaux », sans aucune distinction. Ce statut, qui n’existe pas en droit international, permet à l’État d’Israël de ne pas appliquer la Convention de Genève et de soustraire ces personnes, qualifiées de « combattants illégaux », à une protection reconnue tant par la loi nationale que par les normes internationales.
Le docteur Hussam Abu Safiya a été arrêté de manière arbitraire en vertu de cette loi. Elle permet à l’armée de détenir aussi longtemps qu’elle le souhaite, sans inculpation ni procès, des personnes soupçonnées de participer aux hostilités contre Israël ou de représenter une menace pour la sécurité de l’État.
Des conditions de détention indignes assimilables à de la torture, qui bafouent le droit international humanitaire
Les conditions de détention auxquelles fait face le docteur Hussam Abu Safiya violent les droits fondamentaux inhérents à la personne humaine et de nombreux traités internationaux. Hussam Abu Safiya est victime de traitements dégradants et d’actes de torture, dénoncés à plusieurs reprises depuis le début de sa détention par son avocate et, récemment par deux Rapporteurs spéciaux de l’ONU. Le 24 mars 2026, Ben Saul et Tlaleng Mofokeng affirment que l’état de santé de Hussam Abu Safiya est critique et se dégrade en raison des conditions de sa détention. Le docteur se voit refuser l’accès aux soins, mettant en péril sa santé, ce qui constitue une violation manifeste et arbitraire des règles Nelson Mandela relatives au traitement des détenus. Ces règles obligent en effet l’État à assurer les soins de santé nécessaires aux détenus. Les Rapporteurs spéciaux appellent à la libération immédiate de Hussam Abu Safiya ainsi que tous les professionnels de santé.
De nombreuses ONG dont l’ACAT-France, dénoncent et documentent les conditions de détention des Palestiniens, qui subissent des violations répétées de leurs droits fondamentaux. Les prisonniers sont constamment plongés dans un climat d’intimidation et subissent des agressions physiques et sexuelles. La Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CAT) et les règles Nelson Mandela protègent pourtant les détenus contre ces atteintes à leur intégrité physique et morale. De surcroît, l’ONG Physicians for Human Rights a recueilli les témoignages de prisonniers issus du corps médical, qui affirment subir des conditions de détention d’autant plus difficiles et des violences exacerbées lorsque leur profession est connue des services pénitenciers. Un pédiatre de 51 ans, a rapporté qu’il est confronté à « des conditions très difficiles » simplement parce qu’il est pédiatre. Il déclare « lorsqu’ils réalisent que quelqu’un est médecin ou universitaire, le traitement devient plus dur. »
Contexte
Une entrave au droit à la santé dans la bande de Gaza
Le docteur Hussam Abu Safiya est devenu le symbole d’un corps médical et d’un système de santé systématiquement visés par l’armée israélienne depuis le début de l’offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza après le 07 octobre 2023.
Alors qu’Israël est partie au Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC), qui garantit un droit à la santé et qu’il a ratifié en 1991, la situation sur le terrain est alarmante. À la date du 19 décembre 2025, l’OMS dénombrait 789 attaques contre des infrastructures de santé et 991 morts parmi le personnel de santé. Elle rapporte également la détention arbitraire de 309 professionnels de santé comme Hussam Abu Safiya. Pourtant, le Protocole additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des civils dans des conflits armés internationaux précise à l’article 15 que « le personnel sanitaire civil sera respecté et protégé ». Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a condamné le comportement d’Israël et a déclaré « comme si les bombardements incessants et la situation humanitaire désastreuse à Gaza ne suffisaient pas, le seul sanctuaire où les Palestiniens auraient dû se sentir en sécurité est devenu un piège mortel. La protection des hôpitaux en temps de guerre est primordiale et doit être respectée par toutes les parties, à tout moment. » Cette réalité tragique met en lumière l’urgence d’un respect scrupuleux des engagements internationaux en matière de droits humains et de protection des civils, notamment dans le domaine de la santé.
Appel à l’action
L’ACAT-France appelle à la libération immédiate et sans condition du docteur Hussam Abu Safiya, retenu sans motif valable depuis un an et demi. Son état de santé alarmant requiert un accès immédiat à des soins.
Nous appelons également les autorités israéliennes à mettre fin aux violations des traités internationaux auxquels elles sont partie prenante, ainsi qu’à suspendre la loi relative aux combattants illégaux. Par ailleurs, nous demandons la libération immédiate de l’ensemble des professionnels de santé, emprisonnés uniquement en raison de leur profession.
